De dónde viene — y qué viene junto — el agua de su grifo en Orlando

El agua de Orlando y la región proviene del Acuífero de Florida, una de las mayores reservas subterráneas del mundo. Se filtra naturalmente a través de capas de piedra caliza antes de ser captada y tratada por las concesionarias locales (OUC y Orange County Utilities), que hacen desinfección con cloro, ajuste de pH y distribución.

Esa caliza explica la primera característica marcante de nuestra agua: la dureza.

El agua de la región de Orlando se clasifica entre “dura” y “extremadamente dura” — las mediciones públicas van de 129 a 190 ppm, llegando a 17,2 granos por galón (GPG) en áreas atendidas por Orange County Utilities. Para comparar: por encima de 10,5 GPG ya se considera “muy dura” según la escala del USGS.

Lo que provoca el agua dura en la práctica:

• Manchas blancas en platos, cajas de ducha y grifos (depósito de calcio y magnesio)
• Acumulación de sarro dentro de calentadores, lavavajillas y lavadoras, reduciendo la vida útil de los aparatos
• Piel y cabello resecos — los minerales reaccionan con el jabón y dejan residuos en la piel y en los cabellos
• Ropa más áspera y que se desvanece más rápido
• Mayor consumo de jabón y detergente

El cloro es necesario para eliminar microorganismos — pero cuando reacciona con la materia orgánica natural del agua, forma subproductos de desinfección (DBPs), principalmente trihalometanos (TTHMs) y ácidos haloacéticos (HAA5). La EPA asocia la exposición prolongada a los DBPs con un mayor riesgo de cáncer de vejiga y problemas renales y hepáticos.

Los números de nuestra región:

Importante ser justo: la OUC responde que sigue todos los límites de la EPA y del Departamento de Protección Ambiental de Florida — y eso es cierto. La pregunta que cada familia decide es: ¿quiero vivir en el límite legal o por debajo de él?

• Las mediciones de TTHMs en el área de Orlando ya llegaron a 97 ppb — por encima del límite legal de la EPA, de 80 ppb (fuente: Hydroviv, con datos de las concesionarias)
• HAA5 llegó a 53,3 ppb, cerca del límite legal de 60 ppb
• El análisis de EWG mostró que los niveles de HAA9 en el agua de la OUC estuvieron cientos de veces por encima de la guía sanitaria de la propia EWG, que usa referencias más estrictas que los límites legales de la EPA, no actualizados desde hace casi dos décadas

Florida prohibió las tuberías con plomo en los años 1980, y el agua tratada sale de las plantas sin niveles conocidos de plomo. El riesgo está en el camino: las casas construidas antes de mediados de los años 1980 pueden tener fontanería y soldaduras con plomo, que contaminan el agua dentro de la propia casa.

La EPA y la AAP (Academia Americana de Pediatría) afirman que no existe un nivel seguro de plomo para los niños.

• El análisis de la OUC encontró una concentración de 3 ppb en el percentil 90; las mediciones de Orange County Utilities ya registraron hasta 7,89 ppb
• La EPA y la AAP afirman que no existe un nivel seguro de plomo para los niños

Los PFAS (“químicos eternos”) están presentes en el agua de más de 143 millones de estadounidenses, según la base de datos de EWG. Se asocian a efectos en el sistema inmunológico, hormonal y a algunos tipos de cáncer.

La EPA publicó en 2024 los primeros límites federales para PFAS en el agua potable, con plazos de adecuación para las concesionarias a lo largo de esta década — o sea, es un tema en evolución, y los sistemas de RO con membranas adecuadas ya eliminan la mayor parte de esas sustancias hoy.